Średniowieczna twierdza należała do Zakonu Joannitów. Po upadku Jerozolimy w 1187 r. Zakon Świętego Jana przeniósł się do Akki w Palestynie, która stała się nową stolicą Królestwa Jerozolimskiego. Zakon przejął kontrolę nad miastem i zbudował tu gotycką twierdzę z grubymi murami, basztami, zbiornikami wodnymi i kanalizacją. Krzyżowcy zastali w Palestynie istniejący przemysł cukrowniczy. Poprawili jego metody produkcji, trzcina cukrowa stała się dla nich jedną z podstawowych upraw. Było to źródło wielkiego bogactwa. Trzcinę cukrową uprawiały zakony militarne jak również włoscy kupcy. Krystalizowany cukier eksportowany był do Europy, gdzie tylko najbogatsi mogli sobie pozwolić na ten rzadki i drogi przysmak.
W 1291 Akka upadła na rzecz muzułmańskich mameluków. Duża część chrześcijańskiej ludności miasta została zabita lub zniewolona. Był to koniec wypraw krzyżowych do Ziemi Świętej. Twierdza została zburzona. Dziś odrestaurowany jest dziedziniec centralny i kilka innych części budowli. Najbardziej imponujący jest refektarz joannitów.
