Istnieje kilka różnych terminów dla francuskich terytoriów zamorskich. Jedno z nich to wspólnota zamorska, taki status ma Polinezja Francuska, czy Saint Pierre i Miquelon. Inne zależne od Francji ziemie takie jak na przykład Martynika nazywane są departamentami lub regionami. Różne terminy odzwierciedlają formalny status polityczny terytorium. Tym jednak, co tak naprawdę łączy wszystkie prowincje zamorskie to to, że zależne i administrowane przez Francję.
Francuskie wspólnoty zamorskie to pozostałości francuskich imperiów kolonialnych XVI i XVIII wieku w obu Amerykach, na Karaibach, w Azji, Afryce i na Pacyfiku. Dzisiejsza zamorska Francja obejmuje obszar lądowy, który stanowi 18% terytorium Republiki Francuskiej. Terytoria administrowane przez Francję mają swoją reprezentację we francuskim parlamencie.
