Tikal w dzisiejszej Gwatemali było jednym z najpotężniejszych królestw starożytnych Majów. Począwszy od 378 r.n.e władcy Tikal byli obcymi nie-Majami, blisko spokrewnionymi z Teotihuacan. Tikal zdominował nie tylko region Peten, ale jego wpływy sięgały aż do Copán w dzisiejszym Hondurasie. Tikal miał również kobietę na tronie. W latach 511 do 527 królowa znana jako Lady of Tikal była tu kluczową postacią, ale nigdy jednak nie rządziła sama, będąc zawsze w parze z męskimi współwładcami. Od końca VI wieku Tikal brał udział w serii wojen z Calakmul i kilkoma innymi miastami-państwami, takimi jak Yaxchilan.
Tikal jest dziś dobrze odrestaurowany. Jego architektura obejmuje strome piramidy, duże pałace królewskie, mniejsze rezydencje, budynki administracyjne, platformy i kamienne pomniki z inskrypcjami zwane stelami. Sercem miasta jest Wielki Plac ze słynną Świątynią Wielkiego Jaguara (Świątynia I) otoczoną kompleksem pałacowym i ogromnym kompleksem piramid grobowych rządzącej tu niegdyś dynastii. Świątynia Wielkiego Jaguara ma dziewięć tarasów, które w wierzeniach Majów symbolizują dziewięć poziomów ich świata. Wzniesiona w 741 r. świątynia IV w innej części miasta jest najwyższym i najbardziej obszernym budynkiem w świecie Majów. Mierzy 47 metrów wysokości.
